在新西兰，成功且具影响力的政治人物、专业人士、学者和企业家，学生时代大部分就读于公立学校。新西兰迄今并未发展出像英美国家一样、教育实力惊人的菁英贵族中学。这里的高中毕业生基本上又是「免试升大学」，入读新西兰八所大学的门坎不高。因此，孩子在中小学阶段，该就读哪一所学校？公立或私立？新西兰的父母们困扰不大，住家附近的学区学校通常就是第一选择。

　　新西兰的中学大多是公立，由政府资助。「私立中学」（Private / independent schools）为数不多，大部分设立在较大的都会区。很多私立中学隶属于宗教团体，具有历史渊源。不少前身或现在仍然隶属于教会系统的私立学校，已经接受政府的大力资助，成为「整合中学」（Integrated schools）的型式，没有学区限制，本地学生每年缴交新西兰币三千到六千元即可入读。这些学校依然维持本身的特色，例如天主教学校保留了宗教仪式和天主教教义课程；研究显示，这些「整合中学」的教育绩效是超值的。

　　新西兰公立中学平均的硬件资源、师资水平并不亚于一般的私立中学。除非私校高薪挖角，很多老师宁可选择在公立学校任教。这个国家以平等的普及教育为主流，公校有责任接收学区内的所有学生，学生的水平和教养背景参差不齐，在都会区的公校则班级人数偏高，这些都为教学、管理和辅导带来了一些难度，也导致学习风气普遍不如私校。一部分实施入学考试的私立学校，学生的素质较整齐，小班教学让老师可以更有针对性地施教，学生成绩的提高较快、较显著。

　　有些公立学校因为学区内的家庭较富裕，加上优质传统校风、校长领导有方、实行NCEA和剑桥双轨课程，培养出了许多优于私校的拔尖学子。但是，另一些公立学校则因为单一的NCEA课程流失了优秀学生，或因学区内居民的弱势社经背景，使这些公校学生的学习成效普遍不如私校。不公平吗？天下没有白吃的午餐！私校的家长们可是多花了不少银子。