梅西大学最初建立于1927年，起前身是梅西农业学院，之所以取名为MASSEY，是为了纪念用毕生经历发展农业的新西兰前总理威廉坶·弗格森·梅西。

　　最开始，学院只提供很少的几个关于农业的学士和硕士学位的课程。在第二次世界大战以后，开始提供园艺的课程。第一年的学生，只有84个人，到了1956年，学生人数已经能够长期稳定在600人左右。在1963年，梅西大学基本上完成了从农业学院到综合性大学的过度，不过当时各个学院的管理比较混乱，也比较分散，当时梅西大学具有农业和农艺学院，科技学院，兽医学院，自然科学院，人文和社会科学院这5大学院。1970年，新西兰最大的，最著名的梅西大学商学院成立。不久，现在的5大学院之一的教育学院也诞生在梅西的校园。至此，梅西大学完成了从农业学院到一个国际性综合大学的转变，并且成为世界上第一个提供完全的校外教学模式的课程——extramural course。此课程带来的不仅仅是学习上的便利，而是一场教育界的革命。为新西兰人提供了一个比较“懒惰”的学习环境和方法，为新西兰的教育事业和全民素质的培养做出了卓越而富有成效的贡献。

　　19世纪80年代过后，梅西大学开始大力发展学术研究机构，招聘知名学者教授以及兴建科研场所。1993年，梅西大学的第二校园，Albany Campus在新西兰最大的城市奥克兰建立了。19世纪80年代，梅西大学建立起了自己的飞行学院，世界上培训民航飞行员三大摇篮之一就是梅西大学，新加坡航空公司的总飞行师是1982年从梅西大学飞行学院第一批飞行学员。之后每两年新航都会送学员到梅西大学飞行学院培训，一直到2000年新航建立了自己的飞行训练基地为止。2001年，梅西大学飞行学院又在原有基础上扩大成为了梅西大学航空学院，开设了航空管理，飞机维修等专业，飞行技术又增加了直升飞机驾驶专业。1999年，梅西大学吞并了惠临顿工艺学院，建立了Wellinton校区，并且创立了新的的纯艺术学院，提供美术，设计，音乐等课程，设计学院主楼被联合国教科文组织评为新西兰十大遗产建筑。

　　学术强项

　　梅西大学约有20%的学生是研究生，许多课程是研究课程，同时与实际紧密相连。目前，科研活动的增长率是每年15%。梅西大学在纯科学、应用科学（包括农业、园艺、兽医学）、商业、教育、社会科学、科技、工程和信息科学方面独具特长。

　　坐落于梅西大学的阿兰·威尔森分子生态与进化研究中心是新西兰政府特别资助的7个世界级优秀研究中心之一，拥有世界领先的科研设备，来自新西兰5所大学的科研人员在这里研究发展新的DNA数学模型，对分子进化速度、生物多样性、分子人类学等方面进行研究。梅西大学还特别注意科研与商业的结合，大学渴望将科研人员的研究成果付诸实践，实现商业化。

　　校企合作

　　2010年8月13日，雅士利集团与新西兰梅西大学签订产品技术开发项目合作协议。雅士利集团将与梅西大学就研发婴幼儿配方、工艺技术及功能性原料等可以在短期内应用在公司新产品开发的项目上加以合作。